Aktuelle Meldung: Wichtige Änderungen der US-Visabestimmungen treten im Januar 2025 in Kraft – H-1B, O-1 und H-2 Neuerungen

Historische Überarbeitung der Visabestimmungen tritt im Januar 2025 in Kraft

Das Einwanderungssystem der Vereinigten Staaten hat im Januar 2025 bedeutende Änderungen erfahren, wobei drei wichtige Visaprogramme umfassend aktualisiert wurden. Das Department of Homeland Security (DHS) und die US Citizenship and Immigration Services (USCIS) haben weitreichende Reformen für die Visakategorien H-1B, O-1 und H-2 umgesetzt, die tausende Arbeitnehmer, Arbeitgeber und laufende Anträge landesweit betreffen.

Diese Änderungen der Bestimmungen stellen die umfassendste Modernisierung der US-Arbeitsvisa-Programme seit Jahren dar. Die Aktualisierungen zielen darauf ab, die Flexibilität für Arbeitgeber zu erhöhen, den Arbeitnehmerschutz zu stärken und Antragsverfahren zu vereinfachen, während gleichzeitig die Programmintegrität und Sicherheitsstandards gewahrt bleiben.

Wesentliche Änderungen bei H-1B-Visa für Fachberufe

Die endgültige H-1B-Regelung trat am 17. Januar 2025 in Kraft und führt entscheidende Änderungen bei der Definition und Bearbeitung von Visa für Fachberufe ein. Diese Änderungen betreffen unmittelbar IT-Fachkräfte, medizinisches Personal, Ingenieure und andere hochqualifizierte ausländische Staatsangehörige.

• Erweiterte Definition für Fachberufe: Die neue Regelung modernisiert die Definition und ermöglicht ein breiteres Spektrum an akademischen Abschlüssen, sofern Arbeitgeber einen direkten Zusammenhang zwischen Studienrichtung und Arbeitsaufgaben nachweisen
• Wegfall der Reiseplan-Anforderung: Antragsteller müssen bei der Einreichung des Formulars I-129 keine detaillierten Reisepläne mit Daten und Orten mehr vorlegen, was den Verwaltungsaufwand erheblich reduziert
• Aktualisiertes Formular I-129 (Pflicht): Die Ausgabe vom 17.01.25 ist jetzt ohne Übergangsfrist vorgeschrieben – Anträge mit dem alten Formular vom 01.04.24, die am oder nach dem 17. Januar eingehen, werden sofort abgelehnt
• Verbesserte Programmintegrität: Stärkere Kontrollmechanismen gewährleisten die Einhaltung der Vorschriften bei gleichzeitiger Wahrung der Flexibilität für seriöse Arbeitgeber und Arbeitnehmer

Die H-1B-Änderungen wurden am 18. Dezember 2024 im Federal Register veröffentlicht, sodass Betroffene etwa einen Monat Zeit zur Vorbereitung hatten. Einwanderungsanwälte berichten, dass allein der Wegfall der Reiseplan-Anforderungen Arbeitgebern jährlich Hunderte von Stunden bei der Dokumentenerstellung einsparen könnte.

Revolutionäre O-1-Visa-Aktualisierungen für Arbeitnehmer mit außergewöhnlichen Fähigkeiten

Mit Wirkung vom 8. Januar 2025 hat die USCIS umfassende Aktualisierungen des O-1-Visa-Richtlinienhandbuchs veröffentlicht, die grundlegend ändern, wie sich Arbeitnehmer mit außergewöhnlichen Fähigkeiten qualifizieren und ihren Status aufrechterhalten können. Die Richtlinien gelten für alle O-1-Fälle, die am oder nach dem 8. Januar 2025 anhängig sind oder eingereicht werden.

• Sponsoring durch eigenes Unternehmen des Begünstigten: Einzelpersonen können nun ihre eigene Kapitalgesellschaft oder GmbH den O-1-Antrag in ihrem Namen einreichen lassen – ein entscheidender Vorteil für Startup-Gründer und Unternehmer
• Gelockerte Auszeichnungskriterien: Auszeichnungen müssen nicht mehr "in einem fortgeschrittenen Stadium der Karriere des Begünstigten erhalten" worden sein, was Türen für aufstrebende Fachkräfte und Hochschulabsolventen öffnet
• Erweiterte Beispiele für Originalbeiträge: Patente, Lizenzen, kommerzielle Innovationen, Software-/Datenrepository-Beiträge mit dokumentierter Wirkung qualifizieren sich nun als Originalbeiträge
• Dokumentation durch Regierungsbehörden: Bundes- und quasi-staatliche Behörden können Schreiben ausstellen, die die entscheidende Rolle des Begünstigten in geförderten Projekten belegen
• Verlängerte Verlängerungszeiträume: Antragsteller können Verlängerungen von bis zu 3 Jahren für neue Veranstaltungen oder Aktivitäten beantragen, auch beim selben Arbeitgeber (bisher in vielen Fällen auf 1 Jahr begrenzt)

Diese Änderungen kommen besonders Künstlern, Entertainern, Sportlern, Wissenschaftlern und Fachkräften zugute, die zwischen Bereichen wechseln. Beispielsweise haben Sportler, die Trainer werden, oder Wissenschaftler, die zu Privatunternehmen wechseln, nun klarere Wege, ihren O-1-Status bei Karriereübergängen aufrechtzuerhalten.

Verbesserter Arbeitnehmerschutz für H-2-Visa in der Landwirtschaft und bei Saisonarbeit

Die endgültige H-2-Regelung, ebenfalls gültig ab 17. Januar 2025, führt einen robusten Schutz für vorübergehend beschäftigte Arbeitnehmer in der Landwirtschaft (H-2A) und anderen Branchen (H-2B) ein. Die Regelung zielt auf Arbeitgebermissbräuche ab, während der Programmzugang für seriöse Unternehmen erhalten bleibt.

• Strengere Strafen bei Verstößen: Neue Konsequenzen für Arbeitgeber, die unerlaubte Gebühren erheben, gegen Arbeitsgesetze verstoßen oder Arbeitnehmer ausbeuten
• Arbeitnehmerschutzmechanismen: Verstärkte Aufsicht und Durchsetzung zur Verhinderung von Missbrauch in der Landwirtschaft und bei Saisonarbeit
• Zusätzliche H-2B-Visa für das Haushaltsjahr 2025: 64.716 zusätzliche H-2B-Visa verfügbar (44.716 für zurückkehrende Arbeitnehmer, 20.000 für Staatsangehörige aus El Salvador, Guatemala, Honduras, Haiti, Kolumbien, Ecuador und Costa Rica)
• Beibehaltene Arbeitgeberflexibilität: Trotz des erhöhten Schutzes bleibt für seriöse Arbeitgeber die Möglichkeit erhalten, vorübergehende Arbeitskräfte effizient einzustellen

Wer ist von diesen Änderungen der Visabestimmungen betroffen

Diese weitreichenden Reformen betreffen mehrere Interessengruppen im gesamten US-Einwanderungssystem. Das Verständnis Ihrer spezifischen Situation ist entscheidend für die Einhaltung der Vorschriften und die erfolgreiche Bewältigung der neuen Anforderungen.

Für aktuelle Visuminhaber

Wenn Sie derzeit ein H-1B-, O-1- oder H-2-Visum besitzen, bleibt Ihr bestehender Status bis zum Ablaufdatum gültig. Allerdings müssen alle Verlängerungs- oder Änderungsanträge, die nach dem 17. Januar 2025 (für H-1B/H-2) oder dem 8. Januar 2025 (für O-1) eingereicht werden, den neuen Regelungen entsprechen und gegebenenfalls aktualisierte Formulare verwenden.

Für laufende Anträge

Anträge, die zum Stichtag anhängig sind, werden nach den neuen Richtlinien bearbeitet. Bei O-1-Fällen ergeben sich dadurch Möglichkeiten, zusätzliche Nachweise (wie Dokumentation über ein eigenes Unternehmen oder erweiterte Beispiele für Originalbeiträge) durch Änderungen oder Antworten auf Anfragen zur Beweisvorlage (RFEs) einzureichen.

Für Arbeitgeber und Sponsoren

US-Arbeitgeber müssen ihre Antragsverfahren umgehend aktualisieren, die Einhaltung des Formulars I-129 sicherstellen und ihre Definitionen für Fachberufe bei H-1B-Fällen überprüfen. Compliance-Beauftragte im Einwanderungsbereich sollten aktuelle Arbeitsabläufe prüfen, um sie an die weggefallenen Reiseplan-Anforderungen und erweiterten Qualifikationskriterien anzupassen.

Für Einwanderungsanwälte

Juristen, die sich mit beschäftigungsbezogener Einwanderung befassen, müssen die aktualisierten Richtlinienhandbücher gründlich prüfen, Mitarbeiter zu neuen Beweisstandards schulen und Mandanten über strategische Möglichkeiten beraten (wie O-1-Selbstpetition über eigene Unternehmen oder längere Verlängerungszeiträume).

Wie Sie die neuen Visa-Anforderungen Schritt für Schritt bewältigen

Befolgen Sie diese umsetzbaren Schritte, um die Einhaltung der Änderungen der Visabestimmungen vom Januar 2025 sicherzustellen und Ihre Genehmigungschancen zu maximieren.

1. Überprüfen Sie Ihre Formularversion: Wenn Sie H-1B- oder H-2-Anträge einreichen, bestätigen Sie, dass Sie die Ausgabe vom 17.01.25 des Formulars I-129 verwenden – veraltete Formulare werden ohne Prüfung abgelehnt
2. Prüfen Sie die Berechtigung nach neuen Standards: Für O-1-Bewerber: Erkunden Sie Optionen für eigene Unternehmen und sammeln Sie Dokumentation über Originalbeiträge unter Verwendung erweiterter Beispiele (Patente, kommerzielle Innovationen, Repository-Beiträge)
3. Bereiten Sie aktualisierte Dokumentation vor: H-1B-Antragsteller sollten die Reiseplan-Anforderungen aus ihren Einreichungschecklisten streichen und sich darauf konzentrieren, die direkte Relevanz des Abschlusses für die Stelle nach der modernisierten Definition für Fachberufe nachzuweisen
4. Konsultieren Sie Einwanderungsexperten: Angesichts der Komplexität und der fehlenden Übergangsfristen für Formularversionen sollten Sie qualifizierte Einwanderungsanwälte beauftragen, Ihre Fallstrategie und Dokumentation vor der Einreichung zu prüfen
5. Verfolgen Sie USCIS-Updates: Besuchen Sie regelmäßig USCIS.gov für Richtlinienklarstellungen, häufig gestellte Fragen und zusätzliche Hinweise, während die Behörden die neuen Regelungen in der Praxis interpretieren und anwenden

Wichtige Termine und Umsetzungszeitplan

Notieren Sie sich diese wichtigen Termine, um sicherzustellen, dass Ihre Visaanträge dem neuen Richtlinienrahmen entsprechen und Ablehnungen oder Verzögerungen vermieden werden.

• 8. Januar 2025: Aktualisierungen des O-1-Visa-Richtlinienhandbuchs treten in Kraft – alle anhängigen und neuen O-1-Fälle werden nach neuen Standards bearbeitet
• 17. Januar 2025: Endgültige Regelungen für H-1B und H-2 werden wirksam – das neue Formular I-129 (Ausgabe 17.01.25) wird sofort ohne Übergangsfrist zur Pflicht
• Vor dem 17. Januar 2025: Letzter Tag, an dem das alte Formular I-129 (Ausgabe 01.04.24) akzeptiert wird, wenn es vor diesem Datum bei der USCIS eingeht
• Nach dem 17. Januar 2025: Alle Anträge mit veralteten Versionen des Formulars I-129 werden abgelehnt und unbearbeitet zurückgesandt
• Fortlaufend bis 2025: Verstärkte Durchsetzungs- und Aufsichtsmaßnahmen zum H-2-Arbeitnehmerschutz werden schrittweise während des Haushaltsjahres umgesetzt

Häufig gestellte Fragen

Muss ich meinen laufenden H-1B-Antrag neu einreichen?

Nein, laufende Anträge müssen nicht neu eingereicht werden. Die USCIS wird anhängige Fälle nach den neuen Standards bearbeiten, was Antragstellern durch gelockerte Anforderungen wie den Wegfall der Reiseplan-Regelung sogar zugutekommen kann. Wenn Sie jedoch eine Anfrage zur Beweisvorlage (RFE) erhalten, muss Ihre Antwort den aktuellen Richtlinien entsprechen.

Kann ich jetzt wirklich selbst einen O-1-Visumantrag für mich stellen?

Ja, aber mit wichtigen Einschränkungen. Sie müssen eine separate juristische Person (Kapitalgesellschaft oder GmbH) gründen, die Sie beschäftigt und den O-1-Antrag in Ihrem Namen einreicht. Die Gesellschaft muss ein legitimes Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Verhältnis nachweisen und qualifizierende Veranstaltungen oder Aktivitäten aufzeigen, die Ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten erfordern. Dies eröffnet bedeutende Möglichkeiten für Startup-Gründer, Künstler und Unternehmer.

Was passiert, wenn ich die falsche Version des Formulars I-129 einreiche?

Anträge, die am oder nach dem 17. Januar 2025 mit der alten Formularausgabe vom 01.04.24 eingehen, werden sofort abgelehnt und unbearbeitet zurückgesandt. Die USCIS akzeptiert oder bearbeitet keine veralteten Formulare – es gibt keinerlei Übergangsfrist. Sie würden Zeit verlieren und den Antrag mit der korrekten Ausgabe vom 17.01.25 neu einreichen müssen, was möglicherweise den Status oder das Startdatum Ihres Mitarbeiters beeinträchtigt.

Wie wirken sich die neuen H-2-Arbeitnehmerschutzbestimmungen auf mein Unternehmen aus?

Seriöse Arbeitgeber, die Arbeitsgesetze einhalten, sollten minimale Störungen erleben. Die neuen Regelungen zielen auf Akteure ab, die illegale Gebühren erheben oder Arbeitnehmer ausbeuten. Sie sollten jedoch Ihre Rekrutierungsprozesse, Gebührenstrukturen und Arbeitsrechtskonformität überprüfen, um die Übereinstimmung mit den verstärkten Durchsetzungsstandards sicherzustellen. Die zusätzlichen 64.716 H-2B-Visa für das Haushaltsjahr 2025 könnten die Verfügbarkeit von Arbeitskräften sogar verbessern.

Was Sie über die Änderungen der Visabestimmungen 2025 wissen müssen

Die Änderungen der Visabestimmungen vom Januar 2025 stellen eine bedeutende Modernisierung der beschäftigungsbezogenen Einwanderung in die USA dar. Die H-1B-Aktualisierungen vereinfachen Prozesse und erweitern die Berechtigung, die O-1-Reformen schaffen beispiellose Flexibilität für Arbeitnehmer mit außergewöhnlichen Fähigkeiten einschließlich Optionen zur Selbstpetition, und die H-2-Verbesserungen schützen gefährdete Arbeitnehmer bei gleichzeitiger Wahrung des Programmzugangs.

Ob Sie Arbeitgeber, aktueller Visuminhaber oder potenzieller Antragsteller sind – sofortiges Handeln ist entscheidend, insbesondere in Bezug auf die Einhaltung der Formular I-129-Anforderungen für H-1B- und H-2-Fälle. Konsultieren Sie qualifizierte Einwanderungsanwälte, um konforme Strategien nach den neuen Regelungen zu entwickeln. Stellen Sie außerdem sicher, dass Ihr Passfoto die aktuellen Anforderungen für Visumanträge erfüllt, indem Sie professionelle Dienste nutzen, die die Einhaltung aller Fotospezifikationen und biometrischen Standards des US-Außenministeriums garantieren.