Los requisitos de REAL ID entran en vigor en mayo de 2025
A partir del 7 de mayo de 2025, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) comenzará a aplicar plenamente los requisitos de REAL ID en los controles de seguridad de aeropuertos en todo el país. Todo viajero aéreo mayor de 18 años deberá presentar una licencia de conducir o tarjeta de identificación estatal compatible con REAL ID, u otra forma de identificación aceptada por la TSA, para abordar vuelos comerciales nacionales.
Esta fecha límite marca el fin de un período de implementación de 20 años desde que se aprobó la Ley REAL ID en 2005. Aunque el plazo se ha extendido múltiples veces, los funcionarios de la TSA han confirmado que el 7 de mayo de 2025 es la fecha final de aplicación sin más extensiones previstas.
Cambios clave en los requisitos de identificación para seguridad aeroportuaria
La nueva normativa afecta a millones de viajeros estadounidenses y cambia fundamentalmente qué identificaciones se aceptan en los controles de la TSA:
- Las licencias de conducir estándar ya no serán aceptadas: Las identificaciones estatales no compatibles sin la estrella de REAL ID serán rechazadas para vuelos nacionales
- Requisito de edad: Todos los viajeros de 18 años o más deben cumplir; los menores de 18 están exentos cuando viajan con un acompañante
- Acceso a instalaciones federales: Los requisitos de REAL ID también aplican para acceder a instalaciones federales y plantas de energía nuclear
- Aplicación gradual posible: Las agencias federales tienen flexibilidad para implementar una aplicación gradual entre el 7 de mayo de 2025 y el 5 de mayo de 2027
- Tasa de cumplimiento actual: Solo el 81% de los viajeros estadounidenses actualmente tienen licencias compatibles con REAL ID o alternativas aceptables
El administrador de la TSA, David Pekoske, enfatizó que los viajeros sin la identificación adecuada pueden esperar retrasos significativos, controles adicionales y potencialmente ser denegados en los puntos de control de seguridad si no se puede verificar su identidad.
Quiénes se ven afectados por los nuevos requisitos de identificación
La aplicación de REAL ID impacta a diferentes grupos de viajeros de diversas maneras. Comprender tu situación te ayuda a prepararte adecuadamente.
Para viajeros en vuelos nacionales
Cualquier persona que vuele dentro de Estados Unidos y tenga 18 años o más debe tener una identificación compatible a partir del 7 de mayo de 2025. Si solo tienes una licencia de conducir estándar sin la estrella de REAL ID, necesitarás actualizarla antes de tu próximo vuelo o llevar una alternativa aceptable como un pasaporte.
Para viajeros internacionales
Si viajas regularmente al extranjero y ya tienes un pasaporte estadounidense válido, cumples completamente con los requisitos y no necesitas una licencia REAL ID. Tu pasaporte sirve como alternativa aceptable tanto para vuelos nacionales como internacionales.
Para conductores que no vuelan
Si no viajas en avión y no necesitas acceder a instalaciones federales, obtener un REAL ID es opcional. Las licencias de conducir estándar siguen siendo válidas únicamente para conducir, aunque los estados eventualmente podrían eliminar por completo las licencias no compatibles.
Cómo obtener una licencia compatible con REAL ID - Paso a paso
Obtener un REAL ID requiere visitar el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) de tu estado o la agencia equivalente con documentos específicos:
- Reúne los documentos requeridos: Consigue prueba de identidad (certificado de nacimiento o pasaporte), número de Seguro Social (tarjeta SSN o W-2) y dos comprobantes de domicilio (facturas de servicios, estados de cuenta bancarios, contratos de arrendamiento)
- Verifica los requisitos de tu estado: Visita el sitio web del DMV de tu estado para confirmar los requisitos específicos de documentos, ya que varían ligeramente según el estado
- Agenda una cita: Reserva una cita en tu DMV local para evitar largas esperas, ya que el procesamiento de REAL ID requiere verificación en persona
- Lleva documentos originales: Presenta originales o copias certificadas de todos los documentos requeridos; no se aceptan fotocopias para solicitudes de REAL ID
- Paga la tarifa: Las tarifas de REAL ID varían según el estado, típicamente entre $10 y $30 además de las tarifas estándar de renovación
- Tómate la foto: El personal del DMV tomará tu foto siguiendo los estándares biométricos federales para asegurar que tu foto cumpla con los requisitos de REAL ID
- Recibe tu licencia: La mayoría de los estados envían las licencias REAL ID por correo en 10-15 días hábiles; las licencias temporales de papel pueden no ser aceptadas por la TSA
Fechas importantes y cronograma
Marca estas fechas críticas en tu calendario para asegurar el cumplimiento:
- 14 de enero de 2025: La TSA publicó la regla final estableciendo las directrices de aplicación gradual para las agencias federales
- 7 de mayo de 2025: Comienza la aplicación completa de REAL ID en los controles de la TSA en todo el país para vuelos nacionales
- 5 de mayo de 2027: Todas las agencias federales deben lograr el 100% de aplicación de REAL ID sin excepciones
- Durante 2025-2026: Los estados continúan emitiendo licencias compatibles con REAL ID y realizando campañas de concientización pública
Alternativas aceptables a las licencias REAL ID
Si aún no tienes un REAL ID, la TSA acepta varios documentos alternativos:
- Pasaporte estadounidense o tarjeta de pasaporte: Válido tanto para viajes nacionales como internacionales, siendo la opción más versátil
- Tarjetas de viajero de confianza del DHS: Se aceptan tarjetas de los programas Global Entry, NEXUS, SENTRI y FAST
- Identificaciones militares: Tarjetas de identificación militar en servicio activo y retirado, incluyendo identificaciones de dependientes
- Tarjeta de residente permanente: Green cards y otros documentos de inmigración emitidos por el DHS
- Credencial de identificación de trabajador de transporte (TWIC): Emitida a trabajadores que requieren acceso sin escolta a áreas seguras de transporte
- Identificaciones tribales nativas americanas: Tarjetas tribales mejoradas emitidas por tribus reconocidas federalmente
Cómo identificar tarjetas compatibles con REAL ID
Determinar si tu licencia actual cumple con los estándares de REAL ID es sencillo. Busca estos indicadores:
Las licencias compatibles con REAL ID presentan una estrella dorada o negra en la esquina superior derecha de la tarjeta. El diseño de la estrella varía según el estado, pero indica claramente el cumplimiento federal. Además, algunos estados usan texto como "REAL ID" o "Federal Limits Apply" para licencias no compatibles.
Si tu licencia no tiene la marca de la estrella, contacta inmediatamente al DMV de tu estado para programar una cita de actualización. Los tiempos de procesamiento pueden tomar de 2 a 4 semanas, así que no esperes hasta el último minuto antes de tu próximo vuelo.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si llego al aeropuerto sin un REAL ID?
A partir del 7 de mayo de 2025, la TSA no aceptará identificaciones estatales no compatibles para vuelos nacionales. Enfrentarás retrasos, controles adicionales y posiblemente se te negará el abordaje si tu identidad no puede verificarse por medios alternativos. Lleva un pasaporte u otra alternativa aceptable si no tienes una licencia REAL ID.
¿Necesito tanto un REAL ID como un pasaporte?
No, solo necesitas una forma válida de identificación para viajes nacionales. Si tienes un pasaporte estadounidense válido, no necesitas una licencia REAL ID para la seguridad del aeropuerto. Sin embargo, muchos viajeros prefieren obtener una licencia REAL ID por conveniencia, ya que llevar un pasaporte no siempre es práctico.
¿Puedo usar mi foto de pasaporte para mi solicitud de REAL ID?
No, las oficinas del DMV toman fotos nuevas en el lugar como parte del proceso de solicitud de REAL ID. La foto debe cumplir con estándares biométricos federales específicos para sistemas de reconocimiento facial. Sin embargo, conocer los requisitos adecuados para fotos de pasaporte puede ayudarte a prepararte para cualquier necesidad futura de documentos de viaje a través de servicios como VisaPics.
¿Se aplica REAL ID a los vuelos internacionales?
No, los vuelos internacionales requieren un pasaporte válido independientemente del estado de REAL ID. El requisito de REAL ID solo aplica a viajes aéreos nacionales dentro de Estados Unidos y territorios estadounidenses. Seguirás necesitando tu pasaporte para cualquier destino internacional.
¿Se requiere que los niños tengan REAL ID?
No, los niños menores de 18 años están exentos de los requisitos de REAL ID cuando viajan con un acompañante. La TSA no requiere que los menores muestren identificación para vuelos nacionales, aunque las aerolíneas pueden tener sus propias políticas de identificación para menores no acompañados.
¿Las licencias de conducir estándar seguirán siendo válidas para conducir?
Sí, las licencias no compatibles con REAL ID siguen siendo válidas para conducir, votar y otros propósitos a nivel estatal. El requisito de REAL ID solo afecta propósitos federales como abordar aeronaves comerciales e ingresar a instalaciones federales. Sin embargo, los estados eventualmente podrían dejar de emitir licencias no compatibles.
Lo que necesitas saber antes de mayo de 2025
La fecha límite del 7 de mayo de 2025 es definitiva, sin más extensiones previstas por el DHS o la TSA. Las agencias federales han pasado dos décadas preparándose para esta aplicación, y la infraestructura está lista para la implementación completa. No arriesgues perder tu vuelo o enfrentar retrasos de seguridad.
Actúa ahora si aún no has actualizado a una licencia compatible con REAL ID o verificado que tienes una alternativa aceptable. Con casi el 20% de los viajeros aún sin la identificación adecuada, las oficinas del DMV pueden experimentar alta demanda conforme se acerca la fecha límite. Ya sea que elijas obtener un REAL ID, asegurar que tu foto de pasaporte cumpla los requisitos, o verificar las especificaciones de tu foto de visa para viajes internacionales, prepararte con anticipación previene el estrés de último momento y garantiza experiencias de viaje sin contratiempos en los años venideros.